Panduan API Design: Konsep, Protokol, dan Langkah Membuat

API Design adalah fondasi penting dalam membangun aplikasi modern, karena menentukan bagaimana data dan fungsi dapat diakses oleh pengguna maupun sistem lain. Artikel ini akan memandumu dalam memahami konsep, protokol, pendekatan, hingga tahapan membuat API yang efektif.

Pengertian API Design

API Design adalah proses merancang bagaimana sebuah Application Programming Interface (API) berfungsi, bagaimana ia menampilkan data, serta cara pengguna atau sistem lain mengaksesnya. 

Dalam pengembangan API, desain yang matang akan memengaruhi kualitas, keamanan, dan kemudahan penggunaan.

Baca Juga: 10 Alternatif Google News API: Keunggulan dan Cara Pakainya

Bayangkan API sebagai pintu masuk ke sebuah rumah. Jika pintunya jelas, kuat, dan mudah dibuka, tentu tamu bisa masuk dengan nyaman. Begitu pula dengan API, jika rancangannya terstandar, terdokumentasi, dan konsisten, maka developer lain lebih mudah menggunakannya.

Salah satu alasan mengapa prinsip desain API begitu penting adalah karena ia mendukung model API-first development. Model ini menekankan bahwa API dirancang terlebih dahulu sebelum aplikasi dibangun. 

Dengan begitu, semua pihak (developer, stakeholder, hingga pengguna) dapat menyepakati cara kerja API sebelum kode utama ditulis.

Baca Juga: API adalah: Pahami Manfaat, Cara Kerja dan Contohnya!

Protokol API, Gaya, dan Bahasa Pemrograman

Setiap API dibangun dengan protokol atau gaya arsitektur tertentu. Pemilihan protokol ini akan sangat memengaruhi cara komunikasi data antar sistem. Mari kita bahas beberapa yang paling umum:

SOAP (Simple Object Access Protocol)

Kalau kamu butuh protokol yang benar-benar ketat dalam hal keamanan, SOAP sering jadi pilihan utama. Ia menggunakan XML sebagai format pertukaran data dan dapat berjalan di berbagai protokol komunikasi, mulai dari HTTP dan SMTP. 

Inilah alasan mengapa SOAP masih dipakai di sektor finansial atau layanan publik yang memproses data sensitif. Kekurangannya, ukuran data lebih besar dan performa bisa melambat dibanding protokol modern.

RPC (Remote Procedure Call)

RPC memungkinkan kamu menjalankan prosedur di server seolah-olah prosedur itu ada di komputer lokalmu. 

Ada beberapa variasi: XML-RPC (lebih tua dan ringan), JSON-RPC (lebih fleksibel karena pakai format JSON), serta gRPC yang populer di sistem berskala besar karena berbasis HTTP/2 dan mendukung kecepatan tinggi. 

RPC sering dipakai di arsitektur microservices, di mana layanan kecil saling berkomunikasi dengan cepat.

WebSocket

WebSocket ini ibaratnya kamu sedang membuat aplikasi chat atau dashboard harga saham real-time. WebSocket adalah protokol yang tepat, karena hanya perlu satu koneksi untuk bertukar data dua arah secara terus-menerus. 

Dengan protokol ini, kamu tidak perlu request ulang setiap kali ada perubahan, sehingga pengalaman pengguna jadi lebih mulus.

REST (Representational State Transfer)

REST adalah “bintang” paling populer di dunia API. Menggunakan HTTP dengan metode seperti GET atau POST, REST sederhana dan fleksibel. 

Ia mendukung banyak format data, termasuk JSON, XML, hingga plain text. Karena sifatnya ringan dan stateless, REST cocok untuk aplikasi web maupun mobile dengan skala beragam.

GraphQL

Dibuat oleh Meta, GraphQL memberi keleluasaan untuk meminta data sesuai kebutuhan. Jadi, kalau aplikasi kamu hanya butuh sebagian kecil data dari server, GraphQL bisa menghemat waktu sekaligus bandwidth.

Inilah alasan mengapa banyak aplikasi mobile modern memilih GraphQL untuk menjaga performa tetap cepat.

Pemilihan protokol bukan soal mana yang terbaik, melainkan mana yang paling sesuai dengan kebutuhan. Misalnya, e-commerce sering memilih REST, sementara aplikasi chatting cenderung memakai WebSocket.

Jenis-Jenis Pendekatan API Design

Selain protokol, memahami berbagai jenis pendekatan atau metode dalam mendesain API juga penting. Ada tiga cara yang sering digunakan:

Inside-Out API Design

Pendekatan ini biasanya dimulai dari sistem backend yang sudah ada. Kamu sebagai developer tinggal membuka fungsionalitas internal lewat API. 

Contohnya ada pada perusahaan perbankan dengan backend yang kompleks untuk transaksi nasabah. API kemudian dibuat dari struktur yang ada agar tim internal bisa mengakses data saldo, riwayat transaksi, atau laporan tanpa harus menulis ulang logika bisnis.

Metode ini membuat kontrol penuh ada di tanganmu, karena API benar-benar merepresentasikan struktur internal. Tapi risikonya,  API bisa jadi sulit dipahami pengguna luar, karena terlalu mengikuti cara kerja sistem di dalam.

Outside-In API Design

Cara ini justru kebalikannya. Fokusnya pada kebutuhan konsumen API, bukan bagaimana backend bekerja. Jadi, API dirancang sesederhana mungkin agar mudah dipakai, bahkan oleh developer baru. 

Misalnya kamu ingin membuat API untuk aplikasi ojek online. Pengguna eksternal hanya butuh fitur hitung tarif atau cek lokasi driver, tanpa perlu tahu algoritma rute di belakang layar.

Metode ini dianggap lebih ramah untuk publik karena tidak membebani pengguna dengan detail teknis yang rumit. Kalau targetmu membuat API yang cepat diadopsi banyak orang, strategi ini lebih tepat.

Agile API Design

Sesuai namanya, pendekatan ini fleksibel dan iteratif. Cocok diterapkan pada startup edtech yang aplikasinya masih berkembang. Versi awal API hanya menyediakan login dan daftar kursus. 

Setelah uji coba, banyak masukan soal fitur pencarian materi atau progress belajar. API pun diperbarui secara bertahap sesuai kebutuhan pengguna.

Tahapan dalam Desain API

Desain API yang baik tidak hanya fokus pada penulisan kode, tapi juga mengikuti proses yang terstruktur. Setiap tahap punya peran penting agar hasil akhirnya tidak hanya berjalan normal, tapi juga aman, efisien, dan mudah digunakan. 

Kalau kamu baru pertama kali mendalami API design, empat tahap berikut ini bisa jadi panduan praktis”

Langkah 1: Plan (Perencanaan)

Di tahap ini, kamu dan tim harus menyepakati tujuan API. Misalnya, apakah API akan dipakai untuk otentikasi internal, atau untuk layanan publik seperti e-commerce? Diskusikan dengan stakeholder sejak awal agar kebutuhan jelas. 

Pada tahap ini juga biasanya ditentukan protokol yang paling sesuai, misalnya REST untuk aplikasi web, atau WebSocket untuk layanan real-time.

Langkah 2: Develop (Pengembangan)

Setelah arah jelas, barulah API mulai dibangun. Developer mendefinisikan endpoint, merancang struktur data, hingga menambahkan mekanisme keamanan seperti API key, OAuth, atau JWT. 

Dokumentasi tidak boleh diabaikan, buat catatan teknis sejak awal supaya API bisa dipahami orang lain tanpa harus membaca kode.

Langkah 3: Test (Pengujian)

API yang sudah dibangun perlu diuji secara menyeluruh. 

Unit testing memastikan tiap endpoint berfungsi sesuai rencana, load testing melihat kemampuan API saat trafik tinggi, sementara contract testing mengecek kesesuaian request dan response. 

Teknik mocking juga bisa digunakan untuk meniru interaksi server sebelum API benar-benar dipakai publik.

Langkah 4: Deploy (Rilis dan Implementasi)

Jika API lolos pengujian, saatnya dipublikasikan. Pastikan dokumentasi sudah lengkap agar developer lain mudah mengintegrasikannya. 

Jangan lupa siapkan strategi versioning, karena kebutuhan bisa berubah dan update API harus konsisten tanpa mengganggu pengguna lama.

Dengan mengikuti empat tahap ini, pengembangan API bisa lebih terarah, minim bug, dan lebih cepat memenuhi kebutuhan bisnis maupun pengguna.

Kesimpulan

API Design adalah pondasi penting dalam dunia digital modern. Dengan memahami konsep, memilih protokol yang tepat, menerapkan prinsip desain API yang baik, serta mengikuti tahapan perancangan yang sistematis, kamu bisa membangun API yang tidak hanya kuat tapi juga ramah bagi pengguna.

Jika kamu sedang merencanakan pengembangan API atau aplikasi berbasis web, performa server tentu menjadi faktor utama. Di IDwebhost, kamu bisa mendapatkan layanan VPS Murah yang stabil, cepat, dan aman untuk mendukung kebutuhan API maupun aplikasi digitalmu.